当地时间4月21日，梵蒂冈通过正式公告向全球宣布，天主教罗马教皇方济各于当天上午7时35分在教廷安详离世，享年88岁。这一消息震动全球天主教徒和各界人士，梵蒂冈圣彼得广场很快聚集了大批信徒，自发为教皇祈祷与哀悼。

方济各教皇原名豪尔赫·马里奥·贝戈利奥，出生于1936年12月17日，来自阿根廷最先都布宜诺斯艾利斯，他不光是历史上最先個位来自拉丁美洲教皇，也是最先席耶稣会成员出任教皇，自2013年3月13日当选第266任教皇以来，方济各因其亲民、谦逊、务实形象广热爱，被誉为“人民教皇”。

他在任期间，正面推动教廷改革，看重集体公正跟贫困难题，全力于气候更迭议题，并在多個国际级争端中发出、平呼声，他还连续着重教会包容性，鼓舞跟其他宗教对话，尝试将天主教会带入一個更开放、多元新阶段，纵然他某些改革立场也引发一部分保守派指责，但他始终坚守“怜悯胜于裁判”理念。

近年来，方济各健康状况多次引发关注，曾因呼吸系统与膝盖问题减少部分公开露面。尽管如此，他仍坚持履行宗教职责，直到生命的最后时刻。

梵蒂冈方面尚未公布其葬礼布置及继任教皇遴选相关进程，但可以预期，后世几日内全球多地将举行悼念仪式，以缅怀这位具有历史意义宗教领袖。