剑桥大学成立于公元1209年 ,最早是由一批为躲避殴斗而从牛津大学（University of Oxford）逃离出来的教师建立的。

剑桥大学（英文：University of Cambridge；勋衔：Cantab），坐落于英国剑桥郡，是一所公立研究型大学，采用传统学院制。

剑桥大学是英语世界中第二古老的大学，前身是一个于1209年成立的学者协会。   

剑桥大学是罗素大学集团成员，全球大学校长论坛成员，被誉为“金三角名校”、“Doxbridge”、“G5”。

剑桥大学]设八座文理博物馆，馆藏逾1500万册的图书馆系统及全球最古老的出版社——剑桥大学出版社。 

剑桥大学实际上只是一个组织松散的学院联合体，各学院高度自治，但是都遵守统一的剑桥大学章程，该章程是由大学的立法机构起草通过的，每年还会修订。剑桥大学只负责考试与学位颁发，而招收学生的具体标准则由各学院自行决定，并自行招生。

剑桥大学的31所学院错落有致地分布在只有10万人左右的小镇里。这些学院建于不同的时代，最早的已有七、八百年历史了。就像它们的建筑一样各具特色。

大学与学院虽相辅相成，却是不同的实体，在经济上也是独立的。大学是公有制，由国家拨款，而学院则为私有，自谋生路，自负盈亏。大学负责研究生的，而学院则负责本科生的招生，数量则由大学统一规划。所有学生的教学是由大学负责的，而学院负责学生的生活和本科生的业余辅导。每年年底，大学按照各学院本科生的成绩，按一定规则打分，把学院排队，促使学院之间相互竞争。大学内部管理由各个部门独立进行，少数的对外事务由大学中央机构委派代表处理。

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